Emil Jellinek – De man achter de naam Mercedes
Hoe werd een klantnaam een van de beroemdste automerken ter wereld? Emil Jellinek gebruikte zijn internationale contacten, zijn zakelijk inzicht en zijn passie voor de motorsport om de ontwikkeling van Daimler-voertuigen een beslissende impuls te geven. Welke rol hij speelde bij het ontstaan van het merk Mercedes, blijkt uit zijn buitengewone carrière.
Emil Jellinek en zijn betekenis in de geschiedenis van Mercedes-Benz
Emil Jellinek was een Oostenrijks-Hongaarse zakenman die goede relaties onderhield met de internationale financiële wereld en de aristocratie. Hij was een potentiële klant van Daimler-Motoren-Werke en promootte destijds de voertuigen van de Duitse autofabrikant uit Cannstatt. Hij werd ook steeds actiever als autodealer en verkocht de Daimler-voertuigen in de hoogste kringen van de samenleving. Hoe het merk Mercedes ontstond en welke rol Emil Jellinek speelde in de geschiedenis van Mercedes-Benz, leest u hier.
Jellineks carrière en zijn contacten met de internationale high society
Emil Jelinek werd op 6 april 1856 in Leipzig geboren als zoon van de Weense geleerde Adolf Jellinek. Hij was geen ijverige leerling, leren op school lag hem niet zo goed. Hij veranderde meerdere keren van school, ging op zijn 17e bij een spoorwegmaatschappij werken en emigreerde op zijn 19e naar Frankrijk. Dankzij de connecties van zijn vader begon hij zijn carrière in de diplomatieke dienst in Marokko. Later werd hij viceconsul in Algerije, waar hij samen met zijn schoonvader een tabakshandel oprichtte en al snel zeer welvarend werd. Daarnaast nam hij een functie aan bij een Franse verzekeringsmaatschappij, was zeer succesvol op de beurs en verhuisde met zijn gezin naar de buurt van Wenen. De familie bracht de winters nu vaak door aan de Rivièra, waar hij contacten legde met de high society en de internationale zakenwereld. Daar ontstond Jellineks passie voor de auto.
Het pseudoniem Monsieur Mercedes
Emil Jellinek werd een van de belangrijkste en meest invloedrijke klanten van de Daimler-Motoren-Gesellschaft.
Hij verkocht de auto's van de Duitse autofabrikant in de hoogste kringen van de samenleving. De paardloze auto's
waren erg in trek bij de rijken en beroemdheden in Nice. Prominenten zoals de familie Rothschild kochten bij hem
de auto's van Daimler. Dit gaf hem gewicht bij
DMG – op 2 april 1900 kozen de eigenaren van het bedrijf Emil Jellinek in de raad van commissarissen.
Tegelijkertijd ging hij actief zijn passie voor autoracen na, waar hij onder het pseudoniem “Monsieur
Mercedes” aantrad, de naam van zijn dochter Mercedes.
Toen hij 36 Daimler-auto's in een collectieve bestelling plaatste, eiste hij voertuigen met een Mercedes-embleem
in de radiator, die volgens zijn eisen voor de racesport werden gebouwd. Hij wilde de auto's ook onder de naam
‘Daimler-Mercedes’ aanbieden als exclusief vertegenwoordiger in Oostenrijk, Hongarije,
Frankrijk, België en de VS.
Het begin van het “Mercedes-tijdperk”
In december 1900 leverde Daimler de eerste auto, een racewagen met 35 pk. Jellinek zette de auto het volgende voorjaar in tijdens de raceweken van Nice en reed op overtuigende wijze naar de overwinning. Dat was het begin van het ‘Mercedes-tijdperk’. Deze ‘eerste Mercedes’, ontwikkeld door Wilhelm Maybach, hoofdontwerper van de Daimler Motoren Gesellschaft, trok internationale aandacht. Ver weg van het koetsontwerp, met een laag zwaartepunt en uitgerust met de modernste technologie, werd hij beschouwd als een baanbrekende innovatie die de autogeschiedenis over de hele wereld revolutionair veranderde en Jellinek en Mercedes buitengewone bekendheid bezorgde. Voortaan droeg een groot deel van de Daimler-voertuigen een gebogen Mercedes-logo op de radiator.
De naam Mercedes als symbool
Een jaar na de zegetocht van Mercedes in Nice krijgt Emil Jellinek toestemming om zich “Jellinek-Mercedes” te
noemen. In juni 1902 wordt de naam ‘Mercedes’ als handelsmerk geregistreerd en op 26 september
wettelijk beschermd.
Tot op de dag van vandaag is Mercedes-Benz het enige automerk met een vrouwelijke naam. Het was de naam van een
Frans meisje die het succesverhaal van Mercedes blijvend heeft bepaald.
