Bertha Benz Memorial Route - le premier voyage longue distance en automobile
Qu'est-ce que la Bertha Benz Memorial Route, qui était Bertha Benz et quel était son lien avec le premier long voyage en automobile ? Nous nous sommes penchés sur toutes ces questions dans le texte qui suit.
Qui était Bertha Benz ?
Bertha Benz est née Cäcilie Bertha Ringer à Pforzheim en 1849 et a épousé à l'âge de 23 ans Carl Benz, un technicien et inventeur encore inconnu à l'époque, mais qui avait du génie. Sans sa forte volonté, la société Benz & Cie et l'automobile n'auraient peut-être jamais vu le jour. Grâce à la confiance inébranlable de Bertha en son époux et en son esprit inventif, Carl Benz poursuit toujours son travail de constructeur malgré les échecs qui surviennent.
La voiture à moteur brevetée Benz - la première automobile du monde
Le 29 janvier 1868, Carl Benz dépose un brevet pour sa voiture à moteur - c'est la première automobile au monde. Dans un premier temps, ce nouveau moyen de locomotion s'est heurté à un profond scepticisme. Il manquait encore la preuve que la voiture à moteur brevetée de Benz fonctionnait de manière fiable et qu'elle pouvait également parcourir de grandes distances.
C'est ce qui a incité Bertha Benz à entreprendre un long voyage d'essai avec la voiture à moteur brevetée. Elle voulait non seulement donner du courage à son mari, mais aussi prouver au monde que la "voiture sans chevaux" était promise à un bel avenir. La destination de son voyage était Pforzheim, sa ville natale.
Le voyage de Bertha Benz - 194 km de travail de pionnier
C'était en août 1888. Les vacances scolaires venaient à peine de commencer lorsqu'un voyage aventureux - le trajet Bertha Benz - est entré dans l'histoire de l'automobile. Bertha Benz et ses fils Eugen et Richard prirent la route de Mannheim à Pforzheim à bord de la voiture à moteur de son mari.
Ils durent emprunter des routes qui, à l'époque, ne méritaient pas cette appellation. La majeure partie du trajet de plus de 194 km, les trois hommes l'ont parcouru sur des chemins de terre caillouteux. De Ladenburg à Heidelberg, Bertha Benz a suivi la voie romaine rectiligne. À partir de Heidelberg, elle a emprunté l'ancienne Via Montana en direction de Karlsruhe, l'actuelle Bergstrasse. Peu avant Karlsruhe, les trois pionniers ont ensuite bifurqué dans la vallée de Pfinztal en direction de Pforzheim. Le soir même, Carl Benz recevait le message de sa femme : "Travail de pionnier réussi" !
Pour le retour, Bertha Benz choisit de passer par Bretten afin de ne pas avoir à redescendre en sens inverse les fortes pentes de l'aller. De Bruchsal, elle est ensuite passée par Schwetzingen pour rejoindre Mannheim, en suivant à nouveau sur de nombreux kilomètres, près de Kirrlach, une voie romaine qui traverse encore aujourd'hui la forêt en ligne droite.
La route Bertha Benz en détail
L'itinéraire Bertha Benz de Mannheim à Pforzheim et retour à Mannheim faisait au total environ 194 km et traversait de nombreuses villes, quartiers et petites localités :
| Départ - environ 104 km en direction du sud | Retour - environ 90 km vers le nord |
|---|---|
| Mannheim | Pforzheim |
| Feudenheim | Bauschlott |
| Ilvesheim | Bretten |
| Ladenburg | Gondelsheim |
| Schriesheim | Helmsheim |
| Dossenheim | Heidelsheim |
| Heidelberg | Bruchsal |
| Leimen | Forst |
| Nußloch | Hambrücken |
| Wiesloch | Wiesental |
| Mingolsheim | Kirrlach |
| Langenbrücken | Reilingen |
| Stettfeld | Hockenheim |
| Ubstadt | Talhaus |
| Bruchsal | Ketsch |
| Untergrombach | Schwetzingen |
| Weingarten | Friedrichsfeld |
| Grötzingen | Seckenheim |
| Berghausen | Mannheim |
| Söllingen | |
| Kleinsteinbach | |
| Wilferdingen | |
| Königsbach | |
| Stein | |
| Eisingen | |
| Pforzheim |
La course de Bertha Benz - dépannage avec épingle à chapeau et jarretière
Bien sûr, le voyage ne s'est pas déroulé sans incidents. Les routes étaient cahoteuses et vallonnées. Les premières embûches ont commencé avant même Wiesloch, l'écoulement de l'essence était bouché. Une épingle à chapeau a dû rendre service et lorsque l'allumage a lâché, la jarretière a servi de dépannage.
En montée, Bertha Benz et ses fils devaient pousser la voiture. En descente, ils espéraient que le simple frein à main résisterait. Ils faisaient le plein d'essence de lavage dans les pharmacies du village. Le trio est arrivé le soir à Pforzheim, couvert de crasse et de sueur. Le voyage de retour s'est également bien passé. Après la fameuse "course Bertha Benz", la voiture à moteur brevetée a été récompensée par une médaille d'or lors d'une exposition technique à Munich.
Bertha Benz Memorial Route - une attraction touristique convoitée
Aujourd'hui, l'ancienne tournée de Bertha Benz est une attraction touristique convoitée grâce à ses nombreux sites originaux. En 2008, la présidence du gouvernement de Karlsruhe a officiellement autorisé la Bertha Benz Memorial Route en tant que route de vacances - un monument de plus de 194 km de l'histoire industrielle allemande.
